Релігійність атрофує мозок, - вчені

Обсяг мозку будь-якої людини з часом зменшується, але у тих, чиє життя змінила релігія, гіпокамп всихає сильніше. Атрофія гіпокампу відбувається також у зв'язку з депресією і хворобою Альцгеймера, пише видання "Компьюлента". Дослідники з Університету Дьюка (США) опитали 268 осіб віком 58-84 років щодо приналежності до тієї чи іншої конфесії, духовної практики і релігійного досвіду. Потім зміни в їх гіпокампі відстежувалися за допомогою МРТ протягом двох-восьми років. Незалежно від релігійної приналежності люди, які не вважають себе народженими згори, з віком відчувають слабшу атрофію гіпокампу порівняно з протестантами, католиками або звичайними віруючими. Вік, освіта, соціальна підтримка з боку друзів і сім'ї, депресія, розмір мозку - все це не позначилося на результатах дослідження. Крім того, не має значення різновид релігійної практики: чи то молитва, медитація або вивчення Біблії.
"Ряд досліджень показав, що для багатьох віруючих релігія - шлях до поліпшення здоров'я в подальшому житті, але, схоже, це вірно не для всіх", - відзначає співавтор роботи Девід Хейуорд.

Вчені вважають, що певну роль в атрофії гіпокампу у віруючих відіграє стрес. "Наша інтерпретація така: коли ви відчуваєте, що ваші переконання і цінності не збігаються з інтересами суспільства в цілому, ви так чи інакше перебуваєте в стані стресу, і це позначається на мозку", - каже ще один співавтор Емі Оуен.
"Інші дослідження продемонстрували, що духовний досвід стає втішним або стресовим залежно від того, чи вписується він у вірування оточуючих, - додає Хейуорд. - Це особливо сильно позначається на літніх людях".

Фахівці, втім, попереджають, що не дуже добре розуміють механіку впливу стресу на атрофію мозку. Але навіть якщо інтерпретація неправильна, це перше дослідження, яке спробувало пов'язати обсяг певної області мозку з релігією.